¿Qué son los contadores en japonés?

Los contadores (助数詞, josūshi) son palabras cortas que se añaden a un número para indicar qué tipo de cosa se cuenta. En japonés el número no va directamente delante del sustantivo: «tres gatos» es 猫三匹 (ねこさんびき) o 三匹の猫, con 匹 como contador de animales pequeños. Los más comunes son 人 (personas), つ (cosas en general), 個 (objetos pequeños), 本 (cosas largas), 枚 (cosas planas), 匹 (animales pequeños), 杯 (tazas y cuencos), 冊 (libros), 台 (máquinas) y 日 (días).

¿Cómo se cuentan las personas en japonés?

Con el contador 人, pero los dos primeros son especiales: 一人 (ひとり) y 二人 (ふたり). Desde tres se usa número + にん: 三人 (さんにん), 四人 (よにん, no よんにん), 五人 (ごにん), hasta 十人 (じゅうにん). «¿Cuántas personas?» es 何人 (なんにん). 一人 y 二人 aparecen como lecturas especiales en la tabla oficial de kanji jōyō.

¿Cómo se cuentan las cosas con つ?

El contador nativo つ sirve para casi cualquier objeto del uno al nueve: 一つ (ひとつ), 二つ (ふたつ), 三つ (みっつ), 四つ (よっつ), 五つ (いつつ), 六つ (むっつ), 七つ (ななつ), 八つ (やっつ), 九つ (ここのつ). Diez es 十 (とお), sin つ, y desde once se pasa a 個 o al número solo. «¿Cuántos?» es いくつ.

¿Por qué se dice いっぴき, さんびき y ろっぽん?

Los contadores que empiezan por k, s, t o h suelen cambiar tras 1, 6, 8 y 10: el número se acorta con una っ pequeña y la h pasa a p. Así 匹 da いっぴき, ろっぴき, はっぴき, じゅっぴき, y 本 da いっぽん, ろっぽん, はっぽん, じゅっぽん. Después de 3 y de 何, la h pasa a b: さんびき, さんぼん, さんばい, なんびき, なんぼん. Contadores como 枚 y 台 no cambian: いちまい, いちだい.

¿Cuál es el contador de días en japonés?

日 tiene lecturas nativas del 2 al 10: 二日 (ふつか), 三日 (みっか), 四日 (よっか), 五日 (いつか), 六日 (むいか), 七日 (なのか), 八日 (ようか), 九日 (ここのか), 十日 (とおか), además de 二十日 (はつか) y 十四日 (じゅうよっか). El día 1 del mes es 一日 (ついたち), mientras que un día como duración es 一日 (いちにち). El resto usa にち: 十一日 (じゅういちにち).

Contadores en japonés: lista de 人, つ, 匹, 本, 枚 y más

Respuesta corta: el japonés cuenta con contadores (助数詞, josūshi): un número más una palabra corta que indica qué se cuenta. Los primeros que conviene aprender son 人 (personas), つ (cosas en general), 個 (objetos pequeños), 本 (cosas largas), 枚 (cosas planas), 匹 (animales pequeños), 杯 (tazas y cuencos), 冊 (libros), 台 (máquinas) y 日 (días). Varios cambian de sonido tras 1, 3, 6, 8 y 10: 一本 se lee いっぽん y 三匹 se lee さんびき.

Las lecturas siguen las tablas de contadores de Wiktionary (ja-number-counter), la regla de cambios de sonido que resume el artículo de la Wikipedia en japonés 助数詞 y las lecturas especiales de la tabla oficial de kanji jōyō (常用漢字表, 2010). Si los kanji de los números aún son nuevos, empieza por los números japoneses en kanji.

Cómo funcionan los contadores

Un número nunca va directamente delante de un sustantivo. Se le añade un contador, y ese grupo suele ir después del sustantivo y su partícula:

猫が三匹います。 (ねこがさんびきいます) «Hay tres gatos».
本を二冊買いました。 (ほんをにさつかいました) «Compré dos libros».
りんごを三つください。 (りんごをみっつください) «Tres manzanas, por favor».

También se puede poner el contador delante del sustantivo con の: 三匹の猫 (tres gatos). Para preguntar «cuántos», se pone 何 (なん) delante del contador: 何人 (なんにん), 何本 (なんぼん), 何枚 (なんまい). Con つ la pregunta es いくつ.

Lista de contadores japoneses

Contador	Lectura	Se usa para	Ejemplo
人	にん (ひとり, ふたり)	personas	三人さんにん
つ	つ	cosas en general, del 1 al 9	三つみっつ
個	こ	objetos pequeños o redondos	りんご三個さんこ
本	ほん	cosas largas y delgadas, botellas	鉛筆一本いっぽん
枚	まい	cosas planas y finas	紙二枚にまい
匹	ひき	animales pequeños, peces, insectos	犬一匹いっぴき
頭	とう	animales grandes	牛三頭さんとう
羽	わ	aves	鳥一羽いちわ
杯	はい	tazas, vasos, cuencos	コーヒー一杯いっぱい
冊	さつ	libros, cuadernos	本二冊にさつ
台	だい	máquinas, coches, bicicletas	車一台いちだい
日	か, にち	días y fechas	三日みっか
回	かい	veces	一回いっかい

Todas son palabras de uso diario. Los kanji 人, 本 y 日 son del JLPT N5, mientras que 枚, 匹, 個 y 冊 aparecen más tarde en las listas de kanji, aunque los principiantes usan estas palabras desde el principio. Cada kanji tiene su página con historia ilustrada, lecturas y orden de trazos.

Lecturas del 1 al 10

N.º	つ	人	匹	本	杯	枚	個
1	ひとつ	ひとり	いっぴき	いっぽん	いっぱい	いちまい	いっこ
2	ふたつ	ふたり	にひき	にほん	にはい	にまい	にこ
3	みっつ	さんにん	さんびき	さんぼん	さんばい	さんまい	さんこ
4	よっつ	よにん	よんひき	よんほん	よんはい	よんまい	よんこ
5	いつつ	ごにん	ごひき	ごほん	ごはい	ごまい	ごこ
6	むっつ	ろくにん	ろっぴき	ろっぽん	ろっぱい	ろくまい	ろっこ
7	ななつ	ななにん, しちにん	ななひき	ななほん	ななはい	ななまい	ななこ
8	やっつ	はちにん	はっぴき	はっぽん	はっぱい	はちまい	はっこ
9	ここのつ	きゅうにん	きゅうひき	きゅうほん	きゅうはい	きゅうまい	きゅうこ
10	とお	じゅうにん	じゅっぴき	じゅっぽん	じゅっぱい	じゅうまい	じゅっこ
?	いくつ	なんにん	なんびき	なんぼん	なんばい	なんまい	なんこ

Para el 8 también se oyen las formas sin cambio (はちひき, はちほん, はちこ), y para el 10 se aceptan じっ y じゅっ (じっぽん, じゅっぽん): la tabla jōyō da ジッ para 十 y menciona también ジュッ. 九人 también puede leerse くにん.

La regla de los cambios de sonido

Casi toda la tabla sigue un mismo patrón, descrito en el artículo 助数詞:

Contadores que empiezan por k, s, t o h: 1, 6, 8 y 10 se acortan con una っ pequeña: 一個いっこ, 六回ろっかい, 八冊はっさつ, 十回じゅっかい. El 8 a veces se queda en はち.
Si el contador empieza por h, esa h pasa a p tras la っ: いっぴき, ろっぽん, はっぱい.
Después de 3 (さん) y 何 (なん), algunos contadores con h pasan a b: さんびき, さんぼん, さんばい, なんびき, なんぼん, なんばい.
Los contadores que empiezan por otros sonidos (枚まい, 台だい, 人にん) no cambian: いちまい, いちだい.

Es una guía, no una ley. 六冊 y 六歳 mantienen ろく (ろくさつ, ろくさい), y 三階 puede ser さんがい o さんかい. Ante la duda, aprende cada contador con sus formas para 1, 3, 6, 8 y 10, como en la tabla. La diferencia entre いち, に, さん (lecturas sinojaponesas) y ひと, ふた, み (lecturas nativas) es la misma división on’yomi / kun’yomi que explica onyomi y kunyomi.

Contar personas: 一人, 二人, 三人

Las personas se cuentan con 人, y dos palabras nativas abren la serie: 一人 (ひとり) y 二人 (ふたり). Ambas están en el apéndice de lecturas especiales de la tabla jōyō. Desde tres se dice el número + にん: 三人 (さんにん), 四人 (よにん), 五人 (ごにん). Ojo: よにん, no よんにん. 一人で significa «solo», y 何人 (なんにん) pregunta cuántas personas hay.

Contar cosas: つ y 個

Cuando no sabes el contador correcto, la serie nativa つ siempre sirve para objetos del uno al nueve: ひとつ, ふたつ, みっつ, よっつ, いつつ, むっつ, ななつ, やっつ, ここのつ, y とお para el diez. Son las lecturas nativas de los kanji de los números, que también aparecen en los números japoneses en kanji.

Desde el once, つ ya no se usa. Se emplea el número solo o 個 (こ) para objetos pequeños: 十二個 (じゅうにこ). 個 también es habitual por debajo de diez en tiendas y recetas: 卵二個 (dos huevos).

Contar animales: 匹, 頭 y 羽

匹 (ひき) para animales pequeños y medianos, peces e insectos: 犬が一匹 (いっぴき), 猫三匹 (さんびき).
頭 (とう) para animales grandes como vacas, caballos y elefantes: 牛二頭 (にとう).
羽 (わ) para aves, y tradicionalmente también conejos: 鳥一羽 (いちわ). Wiktionary recoge さんば y ろっぱ como lecturas alternativas para 3 y 6.

Contadores para comida y bebidas

No hay un único contador para la comida. Lo decide la forma o el recipiente:

杯 (はい) para una taza, un vaso o un cuenco: コーヒー一杯 (いっぱい), ご飯二杯 (にはい), ビール三杯 (さんばい).
本 (ほん) para botellas y alimentos largos: 水一本 (いっぽん), バナナ二本 (にほん).
個 (こ) para piezas pequeñas: おにぎり三個 (さんこ), 卵一個 (いっこ).
枚 (まい) para cosas planas: パン一枚 (いちまい), ピザ二枚 (にまい).
つ sirve para casi todo al pedir: ラーメンを二つ (ふたつ) ください.

Contar días: 一日 a 十日

Los días usan 日 con lecturas nativas del 2 al 10, las mismas que en las fechas:

Días	Lectura	Días	Lectura
一日	いちにち (un día), ついたち (el día 1)	六日	むいか
二日	ふつか	七日	なのか
三日	みっか	八日	ようか
四日	よっか	九日	ここのか
五日	いつか	十日	とおか

Después del diez, la lectura es número + にち (十一日じゅういちにち), con tres excepciones que conviene saber: 十四日 (じゅうよっか), 二十日 (はつか) y 二十四日 (にじゅうよっか). Para fechas completas, combínalos con los meses del año en kanji y los días de la semana en kanji: 十一月八日日曜日 se lee じゅういちがつようかにちようび, domingo 8 de noviembre.

Otros contadores cotidianos

冊 (さつ) libros: 一冊いっさつ, 八冊はっさつ, 十冊じゅっさつ.
台 (だい) máquinas y vehículos: 一台いちだい, 何台なんだい.
回 (かい) veces: 一回いっかい, 三回さんかい, 六回ろっかい.
階 (かい) pisos: 一階いっかい, 三階さんがい.
歳 (さい) edad: 一歳いっさい, 八歳はっさい, y 二十歳 se lee はたち.
分 (ふん) minutos: 一分いっぷん, 三分さんぷん, 五分ごふん, 十分じゅっぷん.

Practica los contadores

Los contadores se apoyan en los kanji de los números (JLPT N5): aprende primero los números japoneses en kanji, luego prueba el quiz de kanji N5 y recorre los kanji del JLPT N5. Si aún te cuesta la lectura de una palabra, mira kanji a hiragana. Kanji Guide enseña cada kanji con una historia ilustrada, lecturas y orden de trazos: abre la app de estudio en el navegador o consigue la app Kanji Guide para iPhone en la App Store.