Kanji a hiragana: cómo saber la lectura de un kanji

Respuesta corta: para pasar un kanji a hiragana necesitas su lectura en esa palabra, no solo la lista de sus lecturas. Busca la palabra completa en un diccionario, o usa una herramienta de furigana y revisa lo que propone, porque muchas palabras tienen lecturas que un conversor puede fallar.

Por qué no es un cambio uno a uno

Un kanji no tiene una única escritura en hiragana. 生 (vida) se lee せい en 先生 (sensei, profesor), しょう en 一生 (isshō, toda la vida), い en 生きる (ikiru, vivir) y う en 生まれる (umareru, nacer), y tiene más lecturas. La correcta depende de la palabra.

Por eso la pregunta útil es «¿cómo se lee esta palabra?», no «¿cómo es este kanji en hiragana?». Mira on’yomi y kun’yomi para entender por qué un kanji tiene varias lecturas.

Tres formas de obtener el hiragana

1. Busca la palabra en un diccionario. Copia o escribe la palabra entera, no un solo kanji, en un diccionario japonés, por ejemplo Jisho.org (en inglés). La entrada muestra la lectura en kana. Si no la encuentra, prueba con un trozo más corto.

2. Usa una herramienta de furigana y revísala. Algunas webs y extensiones del navegador añaden furigana automáticamente. Son útiles para textos largos, pero adivinan por el contexto: toma el resultado como un borrador.

3. Aprende la lectura junto con el kanji. Para los kanji frecuentes, aprender una o dos palabras comunes por kanji sale más rápido a la larga que buscarlas cada vez. Cada página de kanji en Kanji Guide muestra las lecturas on y kun en kana con palabras de ejemplo; por ejemplo, 日 muestra ニチ, ジツ, ひ y か.

Palabras que los conversores suelen fallar

Algunas palabras tienen una lectura propia de la palabra entera, imposible de construir kanji a kanji:

Palabra	Lectura	Significado	Lo que daría una lectura ingenua
今日	きょう	hoy	こんにち (lectura real pero distinta, la de こんにちは)
明日	あした	mañana	みょうにち (formal)
大人	おとな	adulto	だいじん / たいじん
一人	ひとり	una persona	いちにん
二人	ふたり	dos personas	ににん
一日	ついたち / いちにち	día 1 del mes / un día	según el sentido

Los nombres propios son aún más difíciles: los mismos kanji en un apellido o un lugar pueden tener lecturas que no aparecen en ningún otro sitio. Si un nombre importa, pregunta a la persona o consulta una fuente oficial.

Pequeños detalles de ortografía

• El okurigana se queda. En 食べる (taberu) solo cambia 食: たべる.
• Cambios de sonido. Algunos compuestos sonorizan la segunda parte: 人々 se lee ひとびと, no ひとひと.
• Las vocales largas siguen las reglas del kana. 東京 es とうきょう (Tōkyō), con う marcando la o larga.

Para los caracteres en sí, mira la tabla de hiragana.

Cuándo escribir en hiragana y cuándo no

Escribir una palabra en hiragana es normal si el kanji es raro o si escribes para niños. En palabras cotidianas, los kanji hacen el texto más fácil de leer, porque muestran dónde empiezan las palabras. Mira ¿los kanji hacen el japonés más difícil de leer?. Para las palabras que en japonés se escriben en hiragana aunque exista un kanji, como こと o ていく, mira hiragana o kanji: cuándo se escribe en hiragana.

Si tu objetivo es leer japonés, la solución duradera es conocer los kanji comunes y sus lecturas, para necesitar cada vez menos los conversores. Siguiente paso: cómo leer kanji sin furigana.

Aprende las lecturas que importan

Empieza por los 81 kanji de la lista del JLPT N5, cada uno con sus lecturas en kana. En Kanji Guide cada kanji tiene una historia ilustrada para el significado, además de lecturas y palabras de ejemplo; abre la app de estudio o la app para iPhone. Para saber por dónde empezar, mira qué lecturas de kanji aprender primero.