JLPT N5
Cómo aprender kanji desde cero: un plan sencillo
Por Kanji Guide · · Actualizado el
Respuesta corta: aprende primero hiragana y katakana, y luego empieza con un grupo pequeño de kanji sencillos, como los números, 日, 月, 木, 山 y 人. Aprende cada uno como un significado más una historia breve, mira cómo se escribe y repásalo al día siguiente. Cinco kanji nuevos al día es un ritmo tranquilo.
Ese es todo el plan. El resto explica cada paso, propone una primera semana con kanji reales y señala los errores que hacen abandonar en el primer mes.
Qué saber antes del primer kanji
Necesitas hiragana y katakana. No a la perfección, pero lo bastante para leerlos sin tabla. Todas las lecturas se escriben en kana, igual que las palabras de ejemplo de cada página de kanji. Si todavía te paras a descifrar か o ク, dedica antes una semana a los kana: la tabla de hiragana y la tabla de katakana tienen los 46 de cada uno. Y si te preguntas qué son exactamente los kanji, lee qué es un kanji.
No necesitas gramática, ni hablar todavía.
Paso 1: empieza con kanji sencillos
Empieza por formas fáciles de ver que luego aparecen como partes de otros kanji. 一, 二 y 三 son solo barras. 日 es el sol y 月 la luna. 木 es un árbol, 山 una montaña, 人 una persona.
No es una elección al azar: son piezas. 休 (descansar) es una persona junto a un árbol. 明 (brillante) es el sol junto a la luna. Si ya conoces las partes, un kanji nuevo es una lista corta de cosas conocidas, no un nuevo lío de líneas.
El nivel N5 de Kanji Guide tiene 81 kanji. Es un buen primer objetivo; la lista completa está en la página lista de kanji del JLPT N5 (en inglés).
Paso 2: aprende el significado con una historia breve
Memorizar un kanji como líneas en una caja es lento. Una historia corta va más rápido, porque da a cada parte un papel. Para 三: tres barras (一), la del medio la más corta y la de abajo la más larga.
Para 休: una persona (亻) cansada se apoya en un árbol (木) con los ojos cerrados para descansar.
La historia te da el significado (descansar) y las dos partes (persona, árbol) en una sola imagen. Para entender por qué funciona, lee el método de historias ilustradas o mira 12 historias ilustradas para kanji. Si conoces el libro Remembering the Kanji, es la misma idea general: significado y forma primero, con historias para sujetarlos.
Paso 3: mira cómo se escribe
Cada kanji tiene un orden de trazos. Seguirlo hace que el carácter quede bien y ayuda a distinguir formas parecidas. No hace falta memorizar reglas: mira los trazos unas cuantas veces y deja que el orden te resulte familiar. Cada página de kanji de Kanji Guide tiene el orden de trazos animado. Por ejemplo, 右 y 左 se parecen mucho pero empiezan con trazos distintos, y verlos dibujados deja clara la diferencia.
Paso 4: añade las lecturas con palabras reales
Un kanji suele tener más de una lectura. No intentes aprenderlas todas el primer día: mira una o dos palabras de ejemplo. 山 se lee やま solo, y en 火山 (かざん, volcán) se lee ざん, la lectura on サン apareciendo en un compuesto. Verás ese patrón una y otra vez: lectura japonesa cuando el kanji va solo, lectura de origen chino dentro de compuestos. Mira on’yomi y kun’yomi.
Paso 5: repasa al día siguiente
Es el paso que la gente se salta, y es el que decide si los cuatro anteriores valieron la pena. Un kanji visto una vez desaparece en pocos días. Uno que vuelves a ver al día siguiente, luego a los pocos días y luego a la semana, se queda.
Ese calendario se llama repetición espaciada. Puedes hacerlo con tarjetas de papel o con una app. Kanji Guide arma tu lista de repasos y te muestra cada kanji justo antes de que lo olvides.
Una primera semana, con kanji reales
Es un plan, no una regla. Ajústalo a tu tiempo.
| Día | Kanji nuevos | Además |
|---|---|---|
| 1 | 一 二 三 四 五 | Lee la historia en voz alta una vez |
| 2 | 六 七 八 九 十 | Repasa el día 1 |
| 3 | 日 月 火 水 木 | Repasa los días 1 y 2 |
| 4 | 人 口 山 川 土 | Repasa el día 3 |
| 5 | 大 小 中 上 下 | Repasa el día 4 |
| 6 | Ninguno | Repasa todo |
| 7 | Ninguno | Descansa, o repite el día 6 |
Son 25 kanji en una semana. Si cinco al día se te hace pesado, haz tres. Si te resulta fácil, no saltes a veinte: los repasos se acumulan más rápido de lo que se cree, y una gran pila pendiente es el motivo habitual para abandonar. Mira cuántos kanji al día.
Errores que evitar
- Empezar con kanji difíciles. Primero las formas sencillas, aunque haya un kanji complejo en un cartel que quieras leer.
- Aprender todas las lecturas a la vez. Significado y forma primero; las lecturas cuestan menos después.
- Saltarse los repasos. Kanji nuevos sin repaso son un cubo con agujeros.
- Estudiar dos horas y luego nada en una semana. Diez o quince minutos al día rinden más.
- Esperar a sentirte listo. Se avanza más rápido empezando con grupos pequeños y ajustando.
Y después
Cuando los 25 primeros estén firmes, sigue con los kanji del JLPT N5 y luego el N4. O abre la app de estudio: tus primeros cinco te esperan. Funciona en el navegador del móvil, y hay una app para iPhone.
Kanji de esta guía
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la mejor forma de aprender kanji si empiezo de cero?
Aprende primero los kana y luego unos pocos kanji sencillos al día, cada uno con su significado, una historia breve hecha con sus partes, una palabra de ejemplo y un repaso al día siguiente. La constancia importa más que el método.
¿Necesito saber hiragana antes de aprender kanji?
Sí, al menos lo básico. Las lecturas y las palabras de ejemplo se escriben en hiragana y katakana, así que leerás kana desde tu primer kanji.
¿Cuánto falta para leer japonés de verdad?
Depende de tu tiempo diario y de la gramática y el vocabulario que estudies a la vez. Los kanji solos no te harán leer: quitan un obstáculo, el de no reconocer los caracteres.
¿Tengo que aprender a escribir kanji a mano?
Es opcional. Para leer basta con reconocer un kanji y saber cómo van sus trazos. Kanji Guide muestra el orden de trazos animado y no tiene entrada a mano.