Tableau des katakana : les 46 caractères et leurs usages

Réponse courte : les katakana sont la deuxième écriture phonétique du japonais. Ils ont les mêmes 46 sons de base que les hiragana, avec des formes plus anguleuses, et servent surtout aux mots venus d’autres langues, aux noms étrangers et à la mise en relief. Si vous connaissez les hiragana, comptez une à deux semaines de plus.

Les 46 katakana de base

	a	i	u	e	o
–	ア a	イ i	ウ u	エ e	オ o
k	カ ka	キ ki	ク ku	ケ ke	コ ko
s	サ sa	シ shi	ス su	セ se	ソ so
t	タ ta	チ chi	ツ tsu	テ te	ト to
n	ナ na	ニ ni	ヌ nu	ネ ne	ノ no
h	ハ ha	ヒ hi	フ fu	ヘ he	ホ ho
m	マ ma	ミ mi	ム mu	メ me	モ mo
y	ヤ ya		ユ yu		ヨ yo
r	ラ ra	リ ri	ル ru	レ re	ロ ro
w	ワ wa				ヲ o (wo)
	ン n

ヲ existe mais sert rarement : la particule d’objet s’écrit en hiragana (を).

Les sons voisés

Mêmes signes qu’en hiragana : ゛ (dakuten) et ゜ (handakuten).

	a	i	u	e	o
g	ガ ga	ギ gi	グ gu	ゲ ge	ゴ go
z	ザ za	ジ ji	ズ zu	ゼ ze	ゾ zo
d	ダ da	ヂ ji	ヅ zu	デ de	ド do
b	バ ba	ビ bi	ブ bu	ベ be	ボ bo
p	パ pa	ピ pi	プ pu	ペ pe	ポ po

Les sons combinés fonctionnent comme en hiragana : キャ (kya), シュ (shu), チョ (cho). Un petit ッ double la consonne suivante : ベッド (beddo, lit).

Deux particularités des katakana

Le trait d’allongement ー. En katakana, une voyelle longue s’écrit en général avec un trait au lieu d’une voyelle de plus : コーヒー (kōhī, café), ケーキ (kēki, gâteau). À la verticale, le trait est vertical.

Des combinaisons pour les sons étrangers. Les petits ァ, ィ, ゥ, ェ, ォ forment des sons absents du japonais d’origine : ファ (fa), ティ (ti), ウィ (wi), シェ (she), comme dans パーティー (pātī, fête). ヴ sert parfois pour le v.

À quoi servent les katakana

• Les mots empruntés : テレビ (terebi, télé), パン (pan, pain), アイスクリーム (aisukurīmu, glace).
• Les noms étrangers et les lieux : フランス (France), パリ (Paris).
• Les noms de marques et de produits, souvent par choix.
• Les onomatopées, fréquentes dans les mangas : ドキドキ (cœur qui bat).
• La mise en relief, un peu comme l’italique.
• Les noms scientifiques d’animaux et de plantes : ネコ (chat) dans un texte de biologie.

Les sosies à surveiller

• シ (shi) et ツ (tsu) : pour shi, les petits traits sont à gauche et le long trait monte depuis le bas ; pour tsu, ils sont en haut et le long trait descend depuis la droite.
• ン (n) et ソ (so) : même principe. ン monte depuis le bas à gauche ; ソ descend depuis le haut.
• ク (ku), ケ (ke), タ (ta) et ワ (wa), ウ (u), フ (fu).
• Les katakana qui ressemblent à des kanji : カ (ka) et le kanji 力 (force), ロ (ro) et 口 (bouche), エ (e) et 工, ニ (ni) et 二, ハ (ha) et 八, タ (ta) et 夕. Dans un vrai texte, le contexte tranche. Voir les kanji qui se ressemblent.

D’où viennent les katakana

Les katakana ont été tirés de morceaux de kanji, souvent un côté du caractère. ア vient de 阿, イ de 伊, ウ de 宇, エ de 江 et オ de 於. D’où leur aspect anguleux : ils gardent des traits du kanji, alors que les hiragana viennent de formes cursives.

Écrire des mots français en katakana

Il n’y a pas de correspondance exacte, mais quelques règles reviennent :

• Les consonnes finales reçoivent une voyelle : « Paris » s’écrit パリ, « croissant » クロワッサン.
• Le l et le r utilisent tous deux la ligne r : « Lyon » s’écrit リヨン.
• Les voyelles longues prennent ー : « crêpe » s’écrit クレープ.

Le plus sûr est de vérifier la graphie établie, car il en existe souvent une.

Apprendre les katakana

Même méthode que pour les hiragana : une ligne par jour, de vrais mots (menus et noms de produits en sont pleins), et les sosies côte à côte. Ensuite, les kanji : commencez par qu’est-ce qu’un kanji et la liste du JLPT N5, ou ouvrez l’application d’étude ou l’application iPhone.