¿Cuántos kanji hay en cada nivel del JLPT, de N5 a N1?

Respuesta corta: el JLPT tiene cinco niveles, de N5 (el más fácil) a N1 (el más difícil), y los totales de kanji que se citan habitualmente son unos 100, 300, 650, 1.000 y 2.000. Son estimaciones. Los organizadores no publican una lista oficial de kanji desde que el examen cambió en 2010, así que cada lista en línea es una aproximación.

Los cinco niveles

El examen de aptitud del idioma japonés (Japanese-Language Proficiency Test) funciona en su forma actual de cinco niveles desde 2010. N5 es el nivel inicial y N1 el más alto. Antes de 2010 había cuatro niveles, y las listas antiguas se construyeron en torno a ellos.

Tras el cambio, los organizadores dejaron de publicar las listas de vocabulario y de kanji de cada nivel. Por eso encontrarás cifras distintas en sitios distintos, y por eso ninguna puede llamarse oficial.

Las cifras que se citan habitualmente

Son acumulativas: cada total incluye los niveles inferiores.

Nivel	Total citado habitualmente
N5	unos 100
N4	unos 300
N3	unos 650
N2	unos 1.000
N1	unos 2.000

Proceden de las antiguas listas oficiales y del trabajo de la comunidad recopilando los kanji aparecidos en exámenes pasados. Sirven para planificar, y nada más que eso.

Lo que usa Kanji Guide

Kanji Guide tiene 2131 kanji y clasifica cada uno en uno de los cinco niveles. Por nivel, y luego en acumulado:

Nivel	En este nivel	Total acumulado
N5	81	81
N4	169	250
N3	370	620
N2	380	1000
N1	1131	2131

Estas cifras no coincidirán con las de otros sitios, y es lo esperado. El grupo N1 es grande porque contiene todo lo que no se colocó en un nivel inferior. La lista es un orden de estudio, no un temario de examen. Puedes explorar cada nivel: N5, N4, N3, N2, N1.

Si te preparas para un examen concreto, usa un examen de práctica reciente o un libro de texto del nivel como guía principal, y una lista de kanji como lista de verificación.

Cómo se compara con otras cifras que puedes oír

Kanji jōyō. La lista del gobierno japonés de kanji de uso cotidiano tiene 2.136 caracteres, fijada en 2010. Los 2131 de Kanji Guide son de un tamaño parecido, pero no es la misma lista, así que no los trates como intercambiables.

Kanji escolares. Las escuelas primarias japonesas enseñan 1.026 kanji en seis años. Es una progresión distinta de la del JLPT, que está pensado para estudiantes adultos.

Leer un periódico. Se suele decir que necesitas unos dos mil kanji para leer un periódico. Eso es más o menos el rango de los jōyō, pero es una regla práctica, no un umbral medido.

Por qué el N1 es el gran salto

Mira la tabla. De N5 a N4 se añaden menos de 200. De N2 a N1 se añaden más de 1.000 en la agrupación de Kanji Guide, y unos 1.000 en la citada habitualmente. Los niveles superiores son en su mayoría kanji menos comunes, con formas más cargadas. Dos cosas ayudan:

• Las partes que ya conoces hacen que los kanji complejos cuesten menos. Por ejemplo, 校 (escuela) se construye a partir de un árbol y una parte que significa «mezclarse» (交), y la historia usa ambas.
• El repaso espaciado mantiene vivos los primeros kanji mientras añades otros nuevos.

Aquí está 校 como ejemplo de un kanji que reutiliza una parte anterior:

Dos niños se mezclan (交) junto a un árbol grande (木), leyendo el aviso clavado en él antes del examen.

Cómo usar las cifras

1. Elige un nivel objetivo y mira el total citado habitualmente.
2. Divídelo por tu ritmo diario. Consulta cuántos kanji por día para ver una tabla.
3. Añade un margen. Un plan sobre el papel siempre lleva más tiempo en la práctica.
4. No esperes al 100 por cien. No necesitas saber todos los kanji de un nivel para aprobar, y puedes aprobar con lagunas.

Leer la lista de otra persona

Cuando encuentres una lista de kanji para un nivel, comprueba cuatro cosas antes de fiarte de la cifra.

• ¿Acumulativa o por nivel? «300 para N4» suele significar 300 en total, incluido N5. «170 para N4» significa solo el paso N4.
• ¿De dónde viene? Las listas construidas desde las antiguas listas anteriores a 2010 difieren de las compiladas desde exámenes recientes, y ambas difieren de las que hacen las editoriales de libros de texto.
• ¿Cuenta kanji o palabras? Un nivel puede esperar muchas palabras que usan un conjunto pequeño de kanji. Conocer un carácter no es lo mismo que conocer cada palabra construida con él.
• ¿Es un orden de estudio o un temario? La agrupación de Kanji Guide es un orden de estudio. Te dice qué aprender a continuación, no qué aparecerá en un examen concreto.

Nada de esto hace que una lista sea inútil. Significa que la cifra es una ayuda para planificar, y que una pequeña diferencia entre dos listas no merece preocupación.

Un ejemplo práctico

Supón que quieres llegar al N4 en un año. Con la agrupación de Kanji Guide, son 250 kanji. A tres al día, los kanji nuevos llevan unos 84 días. Eso deja la mayor parte del año para repasos, para gramática y vocabulario, y para las semanas que pierdas. Incluso a un ritmo modesto, los kanji no son el cuello de botella. El cuello de botella suele ser mantener el hábito.

Ahora toma el N2, que en la misma agrupación es un total acumulado de 1000. A cinco al día son 200 días, es decir, unos siete meses de trabajo constante, antes del margen de repaso. Es un compromiso mayor, y vale la pena planificarlo en torno a una fecha.

¿Necesitas kanji para el N5 siquiera?

El N5 sí incluye kanji, pero un conjunto pequeño cubre mucho. El primer grupo son números, días, personas y objetos básicos, y es el mejor lugar para empezar. Consulta la lista completa de kanji del JLPT N5.

Contar kanji es solo la mitad de la preparación. Para saber cómo está construido el examen, consulta el formato del examen JLPT para ver las secciones, los tiempos y las notas de aprobado.

Pruébalo

Cada uno de los niveles anteriores está en la aplicación de estudio gratuita. Ábrela, elige un nivel y aprende unos cuantos kanji con historias ilustradas y el orden de trazos animado. También hay una aplicación para iPhone.