Welche Lesung sollte ich zuerst lernen?

Die aus dem Wort, das du gerade lernst. Wenn dir 山 in やま begegnet, lerne diese. Wenn es in 火山 vorkommt, lerne サン (dort klingt es wie ざん). Die anderen kommen dazu, wenn die Wörter kommen.

Woher weiß ich, welche Lesung gilt?

Am Kanji allein lässt sich das oft nicht erkennen. Ein Kanji, das allein steht oder auf das Hiragana folgt, nimmt meist die Kun-Lesung, und ein Kanji in einem Kompositum aus zwei oder mehr Kanji meist die On-Lesung. Es gibt viele Ausnahmen.

Muss ich alle Lesungen eines Kanji auswendig lernen?

Am Anfang nicht. Lerne die häufigen über Beispielwörter und rechne damit, dass mit der Zeit weitere dazukommen.

On'yomi und Kun'yomi: Kanji-Lesungen erklärt

Kurze Antwort: On’yomi (on) ist die Lesung, die aus dem Chinesischen kam. Sie wird meist in Komposita aus zwei oder mehr Kanji verwendet, etwa 火山 (かざん). Kun’yomi (kun) ist die ursprünglich japanische Lesung, meist verwendet, wenn das Kanji allein steht oder Hiragana folgt, etwa 山 (やま). Viele Kanji haben beide.

Die zwei Arten

Als die Kanji aus China nach Japan kamen, gab es im Japanischen schon Wörter für die Dinge, für die sie standen. Deshalb bekamen viele Kanji zwei Gruppen von Lesungen: eine, die den chinesischen Klang nachahmt (on), und eine, die das ursprüngliche japanische Wort ist (kun).

Auf den Kanji-Seiten dieser Website stehen On-Lesungen in Katakana und Kun-Lesungen in Hiragana. Ein Punkt in einer Kun-Lesung markiert, wo das Kanji endet und die Hiragana-Endung beginnt.

Echte Beispiele

Sieh dir 山 (Berg) an. Seine Lesungen sind サン (on) und やま (kun).

山 allein wird やま gelesen. Das ist die Kun-Lesung.
In 火山 (Vulkan) wird es ざん gelesen, wie in かざん. Das ist die On-Lesung サン, deren erster Laut im Kompositum stimmhaft wird.

日 (Tag, Sonne) hat mehr. Die On-Lesungen sind ニチ und ジツ, die Kun-Lesungen ひ und か.

日本 ist にほん (Japan), mit der On-Lesung.
日 allein ist ひ (Tag, Sonne).
今日 ist きょう (heute), ein besonderes Wort, dessen Lesung sich gar nicht auf die einzelnen Kanji aufteilen lässt.

人 (Mensch) hat die On-Lesungen ジン und ニン und die Kun-Lesung ひと.

人口 ist じんこう (Bevölkerung), on.
一人 ist ひとり (eine Person), ein Sonderfall.

休 (ausruhen) zeigt das Muster bei Verben:

休息 ist きゅうそく (Ruhe, Erholung), On-Lesung キュウ.
休む ist やすむ (sich ausruhen), Kun-Lesung やす, mit む in Hiragana.

食 (essen) funktioniert ähnlich:

外食 ist がいしょく (auswärts essen), On-Lesung ショク.
食べる ist たべる (essen), Kun-Lesung た, mit べる in Hiragana.

Faustregeln

Das sind Tendenzen, keine Gesetze.

Ein Kanji mit folgendem Hiragana (Okurigana) nimmt meist die Kun-Lesung. 食べる, 休む, 見る.
Ein Kompositum aus zwei oder mehr Kanji nimmt meist die On-Lesung. 火山, 学生, 外食.
Ein Kanji, das allein als Nomen steht, nimmt oft die Kun-Lesung. 山, 木, 水.
Namen und besondere Wörter brechen die Regeln. 今日, 大人 und 一人 werden als ganze Wörter gelesen.

Zu jeder dieser Regeln findest du Ausnahmen. Im Zweifel hilft ein Beispielwort.

Ein Kanji, mehrere Kun-Lesungen

Ein Kanji kann mehr als eine Kun-Lesung haben, und die Hiragana-Endung zeigt dir, welche gemeint ist.

見 (sehen) hat み.る, み.える und み.せる: 見る (みる, sehen), 見える (みえる, sichtbar sein), 見せる (みせる, zeigen). Das Kanji ist dasselbe. Die Endung ändert das Wort.
行 (gehen) hat い.く und おこな.う. 行く (いく) heißt gehen, und die Kun-Lesung おこな.う gehört zu einem anderen Wort mit anderer Bedeutung.

Deshalb ist der Punkt in einer Lesung wichtig. Der Teil vor dem Punkt ist das, wofür das Kanji steht. Der Teil nach dem Punkt wird in Hiragana geschrieben.

Warum es mehrere On-Lesungen gibt

Manche Kanji haben zwei oder drei On-Lesungen, etwa 日 mit ニチ und ジツ. Das liegt daran, dass die chinesischen Klänge zu verschiedenen Zeiten aus verschiedenen Regionen ins Japanische kamen. Die Geschichte brauchst du nicht. Du musst nur bemerken, dass dasselbe Kanji in verschiedenen Wörtern eine andere On-Lesung haben kann, und jede in ihrem Wort lernen.

Lesungen lernen, ohne verrückt zu werden

Lerne sie in Wörtern. Der wichtigste Tipp. Eine Lesung, die zu einem bekannten Wort gehört, hält besser als eine aus einer Liste. Sieh dir 読 an: よむ in 読む, どく in 読書. Zwei Wörter, zwei Lesungen, jede mit einer Aufgabe.

Fang mit einer oder zwei an. Die erste Lesung, die dir begegnet, ist die, die du lernst. Der Rest kann warten, bis er auftaucht.

Lerne nicht jede Lesung jedes Kanji. Manche sind selten. N5-Kanji haben anfangs ungefähr so viele Lesungen, wie du überhaupt willst. 十 hat mehrere, aber sie begegnen dir einzeln, in 十分 (じゅっぷん) und 十 (とお).

Sprich das Wort laut. Einen Klang erkennst du schneller, wenn du ihn selbst gesagt hast. Lies das Beispielwort einmal laut vor.

Wiederhole das Wort, nicht die Lesung. Wenn du 食べる siehst und たべる abrufst, hast du die Lesung mit ihrer Aufgabe gelernt.

Was die Seiten von Kanji Guide zeigen

Jede Kanji-Seite listet die On- und Kun-Lesungen sowie Beispielwörter mit Lesung und Bedeutung. Die Seite zu 山 zeigt zum Beispiel サン und やま mit 火山 (かざん) und 山 (やま) als Beispielen. Das ist kein Lesungsquiz. Du hängst Klänge nach und nach an Wörter.

Für Form und Bedeutung sorgt die Bildgeschichte. Lesungen und Geschichten ergänzen sich, und diese Kombination ist der Grund, warum ein neues Kanji nur ein paar Minuten braucht.

Eine kurze Übung

Nimm fünf Kanji, die du gelernt hast, zum Beispiel 山, 日, 人, 休 und 食. Schreib zu jedem ein Wort mit der On-Lesung und eins mit der Kun-Lesung auf und sprich sie laut aus. Vergleiche mit der Kanji-Seite. Diese zehn Minuten bringen dir mehr als eine Lesungstabelle.

Wie es weitergeht

Wenn Kanji neu für dich sind, fang mit Kanji lernen von null an. Lesungen einer ganzen Stufe siehst du in der JLPT-N5-Kanji-Liste. Und du kannst die App ausprobieren, in der Lesungen und Beispielwörter unter jeder Geschichte stehen.