Lire les kanji sans furigana

Réponse courte : réduisez les furigana petit à petit plutôt que d’un coup, et appuyez-vous sur trois outils face à un kanji inconnu : le contexte de la phrase, les parties du kanji (celle du sens et celle du son) et une méthode de recherche rapide. Dans un vrai texte, un kanji inconnu fait presque toujours partie d’un mot : vous devinez un mot, pas un caractère isolé.

Les furigana sont les petits kana imprimés à côté ou au-dessus des kanji pour en donner la lecture. Les mangas pour jeunes, les livres pour enfants et le matériel pour apprenants en ont beaucoup. Les livres pour adultes, la presse et les sites web presque jamais. Voici comment franchir le pas.

Étape 1 : se sevrer des furigana

• Lisez avec furigana, mais regardez d’abord le kanji. Essayez la lecture dans votre tête, puis vérifiez.
• Relisez sans. Lisez une page, puis relisez-la en cachant les furigana avec une carte.
• Masquez-les pour les kanji connus. Certaines applis et liseuses le permettent.
• Choisissez des textes à furigana partiels. Certains livres n’en mettent que sur les kanji moins courants.

Le but : que vos yeux aillent au kanji, pas au kana d’à côté.

Étape 2 : se servir du contexte

Un kanji inconnu dans une phrase est rarement un mystère total. Vous connaissez souvent :

• La grammaire autour. Suivi de る ou ます, il fait partie d’un verbe ; suivi de な ou い, d’un adjectif.
• Le sujet. Dans une météo, un kanji à côté de 天 parle sans doute du ciel.
• Le mot. Si vous connaissez un des deux kanji d’un mot, vous devinez souvent le mot.

Faites une hypothèse, continuez à lire, et voyez si elle survit à la phrase suivante.

Étape 3 : lire les parties

La partie du sens. 氵 (trois gouttes d’eau) apparaît dans des kanji liés à l’eau, comme 清 (pur). 忄 est une forme de cœur, dans des kanji de sentiments comme 情 (sentiments). 言 à gauche indique souvent la parole, comme dans 語 (mot) et 読 (lire).

La partie du son. Dans beaucoup de kanji, une autre partie indique la lecture on. 晴 (s’éclaircir), 清 (pur) et 精 (raffiné) contiennent tous 青 et se lisent tous セイ. C’est l’astuce de devinette la plus utile, détaillée dans les composants phonétiques.

Ni l’une ni l’autre n’est une règle : elles augmentent vos chances, le dictionnaire confirme.

Étape 4 : chercher vite

• Sur un écran : copiez-collez le mot dans un dictionnaire, ou utilisez une extension de dictionnaire contextuel.
• Sur papier : l’appareil photo du téléphone avec une appli de dictionnaire ou de traduction, ou la recherche manuscrite.
• Par parties : des dictionnaires comme Jisho permettent de choisir les parties d’un kanji dans une liste.

Pour plus de méthodes, voir que signifie ce kanji.

Étape 5 : ne pas tout chercher

Tout chercher rend la lecture lente et pénible. Une approche courante :

• Cherchez un mot s’il revient plusieurs fois, ou si la phrase n’a aucun sens sans lui.
• Passez-le si vous suivez l’histoire quand même.
• Gardez une courte liste des mots cherchés et ajoutez les utiles à vos révisions.

Ce qui facilite la lecture avec le temps

• Connaître les kanji courants. Les textes réutilisent sans cesse un ensemble assez restreint de kanji courants. Une liste comme les 1000 premiers kanji est une bonne cible.
• Connaître des mots, pas seulement des kanji. On lit des mots. Un kanji connu dans un mot peut se lire autrement dans un autre.
• Lire beaucoup de textes faciles. Les lectures graduées et les mangas simples font gagner de la vitesse plus vite que les textes difficiles.

Un petit exercice

Prenez un court paragraphe que vous lisez presque entièrement. Cachez les furigana. Soulignez chaque kanji que vous ne savez pas lire. Pour chacun, notez une hypothèse tirée du contexte et des parties, puis vérifiez. Au bout d’une semaine, vous verrez à quel point vos hypothèses sont souvent proches.

Pour aller plus loin

Si les lectures sont votre point faible, lisez quelles lectures des kanji apprendre en premier. Pour apprendre les kanji avec leurs parties, lectures et mots, ouvrez une page comme 晴 ou 休, ou l’application d’étude.