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Quelles lectures des kanji apprendre en premier ?
Par Kanji Guide ·
Réponse courte : apprenez la lecture du premier mot courant que vous rencontrez, et apprenez-la avec ce mot. Concrètement, une ou deux lectures par kanji au début : en général un on’yomi tiré d’un composé et un kun’yomi tiré d’un mot où le kanji est seul ou suivi de kana. Les lectures rares attendront qu’un mot dont vous avez besoin les utilise.
Les dictionnaires listent toutes les lectures d’un kanji, ce qui en rend certains effrayants. 生 (vie) en a plus que la plupart des apprenants n’en utiliseront jamais. Voici comment trier.
Rappel rapide : on et kun
- L’on’yomi (音読み) vient du chinois. On l’écrit en général en katakana. Il apparaît surtout dans les composés : 学生 (がくせい, étudiant).
- Le kun’yomi (訓読み) est un mot japonais associé au kanji. Il apparaît quand le kanji est seul ou suivi de kana : 生きる (いきる, vivre).
Pour l’explication complète, voir on’yomi et kun’yomi expliqués. Ici, on parle de priorités.
Règle 1 : apprendre les lectures dans des mots
Une lecture seule est un son sans rien autour. Dans un mot, elle a un sens et un usage. Comparez :
- « 食 = ショク, た.べる » (deux sons à retenir)
- « 食べる (たべる, manger) et 食事 (しょくじ, repas) » (deux mots utilisables dès demain)
La deuxième version enseigne les mêmes lectures et vous donne du vocabulaire. C’est pour ça que Kanji Guide affiche des mots d’exemple sous chaque kanji.
Règle 2 : commencer par le mot le plus courant
| Kanji | Premier mot à apprendre | Lecture |
|---|---|---|
| 日 | 日本 (にほん, Japon) et 日 (ひ, jour, soleil) | on et kun |
| 人 | 日本人 (にほんじん, Japonais) et 人 (ひと, personne) | on et kun |
| 上 | 上 (うえ, dessus) | kun |
| 下 | 下 (した, dessous) | kun |
| 行 | 行く (いく, aller) | kun |
| 学 | 大学 (だいがく, université) | on |
Le tableau ne couvre pas toutes les lectures. 上 se lit aussi ジョウ, comme dans 上手 (じょうず, habile), et vous l’apprendrez le jour où vous croiserez le mot.
Règle 3 : un on et un kun suffisent pour l’instant
Par défaut, visez une lecture on et une lecture kun par kanji, si les deux sont courantes. Certains kanji n’en ont qu’une qui compte à votre niveau : 学 (étude) se rencontre surtout en ガク, 上 d’abord en うえ.
Règle 4 : laisser venir les lectures rares
Les lectures de noms propres, de mots anciens ou d’une seule expression figée ne méritent pas d’être apprises à l’avance. Ce sont elles qui allongent les listes. En étudiant par le vocabulaire et la lecture, vous croiserez les importantes en contexte, au moment où elles se retiennent le mieux.
Les lectures spéciales (熟字訓) comme 今日 (きょう, aujourd’hui) ou 大人 (おとな, adulte) appartiennent au mot entier. Apprenez-les comme des mots.
Règle 5 : des tendances, pas des lois
- Kanji suivi de kana (okurigana) : souvent une lecture kun. 食べる, 上がる, 生きる.
- Deux kanji ou plus : souvent des lectures on. 食事, 学生, 人口.
Ces tendances aident à deviner, et se brisent assez souvent pour qu’il faille vérifier le mot. Pour deviner l’on’yomi d’un kanji inconnu, les composants phonétiques sont un autre bon outil.
Une routine simple
- Apprenez le sens du kanji avec une histoire.
- Ajoutez un mot courant, avec sa lecture.
- Si un deuxième mot courant utilise l’autre type de lecture, ajoutez-le.
- Révisez les mots, pas une liste de lectures.
- Quand vous croisez une nouvelle lecture, ajoutez ce mot à vos révisions.
Inquiétudes fréquentes
« J’ai appris le sens mais pas la lecture, c’est perdu ? » Non. Reconnaître le sens d’abord et ajouter les lectures par le vocabulaire est une approche courante. Voir kanji ou vocabulaire d’abord.
« Le JLPT demande les lectures. » Oui, à l’intérieur de mots. C’est justement le format de l’examen.
Pour aller plus loin
Chaque page de kanji de Kanji Guide donne les lectures on et kun avec des mots d’exemple, par exemple 生 ou 行. Pour les kanji du N5 dans l’ordre, voir la liste des kanji du JLPT N5, ou ouvrez l’application d’étude.
Kanji de ce guide
Questions fréquentes
Faut-il apprendre d'abord l'on'yomi ou le kun'yomi ?
Ni l'un ni l'autre par principe. Apprenez la lecture du premier mot courant que vous rencontrez. Seul, un kanji prend souvent la lecture kun ; dans un composé, plutôt la lecture on.
Dois-je mémoriser toutes les lectures d'un kanji ?
Non. Beaucoup de lectures sont rares ou réservées à quelques mots ou noms. Apprenez celles des mots que vous utilisez, et ajoutez les autres quand vous les croisez.
Comment savoir quelle lecture s'emploie dans un mot ?
En apprenant le mot avec sa lecture. En gros, un kanji seul ou suivi de kana prend souvent le kun, un composé de deux kanji souvent le on, avec de nombreuses exceptions.